Sore itu, di jalan sekitaran pematang sawah, tampak beberapa orang berseliweran dengan sepeda tuanya. Dengan senyum mengembang, menyapa orang yang berpapasan dan terlewati. Tidak nampak kelelahan atau wajah lelah akibat beban hidup. Padahal pasti sudah sangat lelah habis bekerja disawah atau ladang. Yang ada kebahagiaan dibalik kesederhanaan. Itulah yang tergambar jika mendengar kata sepeda ontel. Disamping jelas bahwa itu sepeda tua peninggalan jaman penjajahan dulu. Pada umumnya orang – orang mengenalnya hanya ontel saja, padahal sebenarnya merk – merk sepeda ontel ada beberapa macam. Mungkin hanya orang –orang jaman dulu atau pecinta ontel yang mengetahuinya lebih detail tentang hal ini.
Pada masa jayanya yaitu pada jaman penjajahan sampai periode tahun 1960 akhir, sepeda ontel dipakai oleh masyarakat perkotaan. Bahkan dulu jaman penjajahan, sepeda ini salah satu lambang prestise. Setidaknya ada 3 merk yang umum dipakai saat itu.
- Simplex
Sepeda ontel ini diproduksi oleh Simplex Automatic Machine Company di Belanda. Pendirinya sendiri bukan orang Belanda, tapi seorang yang berkebangsaan Inggris yaitu Charles Bingham. Perusahaan tersebut berdiri pada tahun 1887 tapi baru mulai memproduksi sepeda secara utuh pada 1890. Pada periode itu produksi sudah mencapai 5000 sepeda. Kepindahannya ke Amsterdam pada tahun 1896 menjadikan Simplex menjadi pabrik sepeda terbesar di Amsterdam.
Pada tahun 1899 pabrik ini berganti nama menjado NV Simplex. Dari sini Simplex berkembang pesat. Pada periode – periode inilah penjajah membawa sepeda ini ke Indonesia yang saat itu masih jajahan Belanda. Sepeda – sepeda inilah yang bertahan sampai ada yang tesisa sekarang.
Baca Juga:Tips Membeli Sepeda Ontel
Jika anda melihat lambang S pada sebuah ontel maka bisa dipastikan itu adalah Simplex.
- Veeno
Dengan lambang bulatan dengan tulisan Veeno di tengahnya, selain tulisan lainnya, itulah sepeda ontel Veeno. Veeno sendiri singkatan dari Van der Veen dan ekstensi “o”. Didirikan pada tahun 1917 walaupun sebelumnya sudah memproduksi sepeda, tapi belum menggunakan merk dagang Veeno. Selumnya menggunakan nama Bedum, tapi tidak diijinkan karena nama dari suatu daerah.
Pada tahun 1920 perusahaan berubah menjadi public limited company yaitu N. V. Rijwielenfbariek Veeno. Perusahaan terus berkembang sampai akhirnya dinyatakan bangkrut pada tahun 1967.
- Gazelle
Sepeda ontel Gazelle diproduksi di Belanda pertama kali pada tahun 1902 oleh pabrik yang didirikan oleh Willem Kolling dan Rudolf Arentzen. Walaupun pada akhirnya Arentzen mengundurkan diri dan diganti oleh Hendrik Kolling, saudara William Kolling.
Perusahaan berkembang pesat setelah mengganti nama menjadi N.V. Gazelle Rijwielfabriek v/h Arentzen en Kolling. Gizelle kemudian mengambil alih merk Simplex, Juncker dan Locomotie pada tahun 1968.
Sebenarnya masih ada merk lainnya, kita bahas lain waktu.
